La edición de este año estuvo marcada por la menor participación de grandes empresas, la hegemonía de LoRaWAN y la ausencia de novedades tecnológicas relevantes.
En septiembre de 2015, 90 empresas y 120 ponentes se reunieron en el primer IoT Solutions World Congress en Barcelona para transformar la economía a través de las tecnologías IoT. Fueron tres días de intensa actividad, con una amplia presencia de actores clave en este nuevo sector industrial y un programa repleto de conferencias de alto nivel. El primer IOTSWC registró más de 4.500 visitantes de 53 países gracias a la colaboración con el Industrial Internet Consortium (IIC).
Los años posteriores al primer congreso siguieron un camino paralelo al que experimentó el propio mercado del Internet de las Cosas. A medida que el brillo del IoT se desvanecía, los focos se atenuaron en el IOTSWC.
En 2018, el cuarto evento del IOTSWC registró un aumento récord del 16 % en visitantes en comparación con el año anterior: 16.250 personas visitaron los stands de 341 empresas de más de 100 países. Hubo grandes empresas en el congreso, pero también grandes ausencias, como la de antiguos líderes del IIoT, como IBM, Cisco, Accenture, Siemens, Bosch y ARM, entre otros.
En 2019, la quinta edición de IOTSWC intentó hacer la conferencia atractiva invitando a expositores y, sobre todo, a clientes a contar historias de éxito reales, no tecnología. Sin embargo, la conectividad IoT fue clave en #iotswc19. A pesar de la mínima representación del 5G, la batalla por la conectividad IoT entre grandes operadores de telecomunicaciones como Vodafone, Orange, DT IoT y BICS; MVNOS IoT como Transatel; proveedores de conectividad IoT LPWAN como SigFox, Everynet y ThingStream; y operadores de satélite como Eutelsat nos dio una idea de lo difícil que era para los clientes tomar decisiones en proyectos IoT a gran escala.
Créanme cuando les digo que, en 2019, hubo muchas conversaciones sobre cómo las empresas analizan los datos y tratan de interpretarlos. Incluso un informe sobre la combinación de IA e IoT, realizado por IDC y patrocinado por SAS.
IOTSWC25: ¿Quizás el último en solitario?
Expositores y amigos comentaban en privado que el congreso debería ser un día más corto. Muchos se mostraron preocupados por la reducción del número de expositores. Otros aprovecharon la oportunidad para anunciar una emocionante colaboración para simplificar y acelerar la implementación de aplicaciones empresariales del IoT.
Todos los asistentes con los que compartimos unos momentos valoraron positivamente el IOTSWC25 como evento para establecer contacto y la oportunidad de ver y charlar en persona con los veteranos y entusiastas del IoT. Afortunadamente, los clientes de #iotswc25 tienen más experiencia y buscaban soluciones concretas, aunque me temo que no tuvieron mucho con qué comparar.
Ya no hay stands grandes, excepto los de LoRa Alliance, el alemán y el de STMicroelectronics. La mayoría de los expositores pertenecían al ecosistema LoRaWAN®. También hubo una representación limitada de startups o pequeñas empresas que, con los fondos limitados, buscaban visibilidad. Algunas empresas como InfluxData incluso regalaron entradas para un sorteo que se celebró a última hora del día. La ubicación del stand no era la ideal.
¿Me sorprendieron negativamente los sensores, routers y dispositivos IoT presentados? Sí. Fue ver más de lo mismo. Quedamos a la espera de que los dispositivos IoT incorporen IA gradualmente.
¿Me sorprendió negativamente la conectividad IoT? Sí, porque LoRaWAN® gana en este congreso con creces a otras tecnologías (5G, NB-IoT, Wi-Fi, Bluetooth, etc.) que tenían una presencia casi nula (Telefónica, Orange, Vodafone, MVNOS, etc.).
¿Me sorprendió negativamente la presencia de plataformas IoT, que antes eran las grandes figuras de las conferencias? Sí; porque, aparte de TagoIO, Akenza y una demo de IoThink en el stand de Netmore, no hubo mucho más. Es una pena que AWS, Microsoft, PTC, Siemens o Cumulocity no asistieran.
¿Me sorprendió negativamente la seguridad IoT? Sí, porque con la próxima conferencia paralela sobre ciberseguridad, habría sido interesante tener más referencias cruzadas. Cada uno con lo suyo, y así nos va.
¿Me sorprendieron negativamente las aplicaciones industriales o la ausencia de los bancos de pruebas? Sí, porque echo de menos las zonas de pruebas con proyectos a pequeña escala que muestran el verdadero valor del industrial IoT, no solo pantallas y presentaciones de PowerPoint.
¿Me sorprendió la ubicación y la escasa presencia de personal de la organización? Sí. Como dicen que la primera impresión es lo que cuenta, la mía fue mala.
Conclusiones
En la que probablemente será la última conferencia IOTSWC, o al menos la última en solitario, la organización no ha logrado la transformación necesaria para hacerla más atractiva. La competencia con otros eventos más especializados como Embedded World o eventos más grandes como el MWC o la Hannover Messe ha frenado el éxito de la IOTSWC a lo largo de los años.
Entiendo que las preocupaciones de las empresas sobre la rentabilidad de este congreso o el exceso de eventos IoT han sido difíciles de abordar. El reto era evitar una reducción en el número de expositores y, sobre todo, contrarrestar la ausencia de grandes empresas miembros del antiguo Consorcio Industrial Internacional.
Al igual que Humphrey Bogart en Casablanca, que aún conservaba recuerdos de París, los veteranos del IoT siempre recordaremos la primera IOTSWC.
Gracias, Fira de Barcelona, por hacerlo posible.
(Francisco Maroto. OIES Consulting)
