Coste, seguridad y rendimiento: El dilema del IoT a la hora de elegir una red inalámbrica privada celular o no celular

Los clientes de IoT que buscan una solución inalámbrica privada se enfrentan a una creciente lista de opciones a medida que entran en el mercado nuevas iniciativas de espectro y estándares de red. Según la empresa global de inteligencia tecnológica ABI Research, la mayoría de las opciones de los clientes de IoT en el mercado inalámbrico privado siguen dependiendo de sus necesidades de rendimiento, requisitos de seguridad y coste global de la red.

"Las opciones para los clientes de IoT se dividen entre soluciones de redes privadas celulares y no celulares", afirma Lizzie Stokes, analista de hardware y dispositivos IoT y redes y servicios IoT de ABI Research. "Ambas opciones pueden proporcionar un sistema de red de bucle cerrado, pero la demanda de cada tipo de red puede divergir notablemente en función de la aplicación IoT y del cliente."

Los verticales de IoT industrial (IIoT) que presentan tareas de misión crítica y datos sensibles, como en los mercados de petróleo y gas, minería y fabricación, normalmente requieren una solución dedicada y de baja latencia para controlar el rendimiento de la red y mantener los datos sensibles en las instalaciones. Las redes privadas LTE y 5G cumplen estos requisitos, ofreciendo cobertura avanzada y seguridad robusta a través de cifrado compatible con SIM. Los grandes clientes de IoT suelen poder permitirse los elevados costes de infraestructura y mantenimiento de este tipo de redes.

Los usuarios con poco presupuesto y los clientes de IoT más pequeños también pueden construir redes LTE y 5G privadas utilizando iniciativas de espectro compartido más recientes, como el Servicio de Radio de Banda Ancha para Ciudadanos (CBRS) en Estados Unidos. CBRS estuvo disponible para despliegues comerciales recientemente en 2020 y democratizó las redes privadas ofreciendo espectro a través de niveles con licencia y sin licencia. Una red CBRS puede seguir cumpliendo estrictos requisitos de rendimiento y seguridad, al tiempo que ofrece opciones de espectro más asequibles a los clientes de IoT. ABI Research prevé que el despliegue de redes CBRS aumentará, sobre todo en aplicaciones de servicios públicos y fabricación industrial y en determinados sectores orientados a las tecnologías de la información, como la sanidad y la educación.

Sin embargo, a pesar de la relevancia de la telefonía móvil privada en aplicaciones destacadas de IoT, las opciones de redes privadas no celulares como Wi-Fi y LoRaWAN ya tienen una posición única en muchos mercados de IoT. A pesar de sus limitadas funciones de seguridad, Wi-Fi es una opción popular para los usuarios de IoT que no necesitan una amplia cobertura ni una latencia ultrabaja. El bajo coste de la tecnología y su fácil despliegue pueden resultar muy convincentes, sobre todo para las pequeñas y medianas empresas (PYME) y los clientes de los mercados de TI, como el comercio minorista y la educación. Wi-Fi sigue siendo el principal competidor de las redes celulares privadas, sobre todo a medida que las nuevas iteraciones de la tecnología (como Wi-Fi HaLow) amplían su relevancia en el mercado de IoT.

Los clientes de IoT también están muy familiarizados con LoRaWAN, una tecnología de conectividad no celular de baja potencia y área amplia (LPWA) que puede desplegarse como red privada o pública. Las especificaciones LPWA de LoRaWAN hacen que la tecnología de red privada sea ideal para aplicaciones IoT, muchas de las cuales requieren un amplio alcance y transferencias de datos poco frecuentes y de bajo rendimiento. Por último, el nuevo estándar 5G no celular, DECT-2020 NR, afectará al sector del IoT cuando se fabriquen sus primeros productos. Como red de malla autorregenerable, DECT-2020 NR elimina el intermediario necesario para gestionar una red privada, lo que reduce significativamente el coste y la carga de gestión típicos de este tipo de soluciones.

"El éxito de LoRaWAN y Wi-Fi en algunas aplicaciones IoT, y el de las redes celulares privadas en otras, demuestra que los clientes IoT tienen casos de uso y requisitos de calidad de servicio (QoS) divergentes", concluye Stokes. "A la hora de elegir entre tecnologías de redes privadas celulares y no celulares, los clientes de IoT deben evaluar cuidadosamente sus prioridades en cuanto a casos de uso, cobertura y costes. Al hacerlo, estarán mejor equipados para navegar por sus opciones y, en última instancia, pueden decidir si celular o no celular es el ajuste correcto."

En el volátil mercado de proveedores de redes celulares privadas, destacan Nokia, Ericsson y Airspan. Otras empresas que suministran tecnologías de redes privadas no celulares o apoyan los despliegues celulares son Semtech, OnGo Alliance y Wirepas.

Estos datos proceden del informe IoT Private Networks: Connectivity Options Market Overview de ABI Research. Este informe forma parte de los servicios de investigación de redes y servicios IoT de la empresa, que incluyen investigación, datos y opiniones de analistas. (ABI Research)