El operador de satélites ha anunciado que sus nuevos satélites pequeños Inmarsat-8 se lanzarán en 2026 para prestar servicios de seguridad cruciales y apoyar los avances en el seguimiento de emergencias.
Inmarsat, líder mundial en comunicaciones móviles globales por satélite, ha anunciado que SWISSto12, uno de los proveedores aeroespaciales europeos de más rápido crecimiento, desarrollará su nueva octava generación de naves espaciales. Los tres satélites I-8 proporcionarán resistencia adicional a la red, asegurando el futuro de los servicios globales de seguridad en banda L de Inmarsat.
Swissto12, con sede en Suiza, utilizará su plataforma de satélites HummingSat -junto con tecnologías exclusivas de impresión en 3D y productos especializados de radiofrecuencia (RF) y carga útil- para desarrollar y fabricar los satélites geoestacionarios, que se lanzarán en 2026.
Con un volumen de tan solo 1,5 metros cúbicos, los I-8 utilizarán la nueva e innovadora clase de nave espacial de SWISSto12, que tiene un factor de forma hasta cinco veces más pequeño que los satélites geoestacionarios convencionales y, aun así, puede prestar servicios de seguridad críticos con certeza.
Los tres satélites l-8 seguirán proporcionando la capa adicional de resistencia para complementar la constelación existente y los dos satélites de la generación I-6 de Inmarsat, que se lanzaron en diciembre de 2021 y febrero de 2023. En marzo de 2023, Inmarsat anunció que el primero, el I-6 F1, había completado con éxito las pruebas con estaciones terrestres en Australia Occidental y ya ha comenzado a prestar servicios en banda Ka para la región de Asia-Pacífico, de rápido crecimiento. La empresa comenzará a introducir su capacidad en banda L y a realizar la transición de servicios al nuevo satélite a lo largo de 2023.
Se espera que el segundo, el I-6 F2, que se lanzó en febrero de 2023, entre en servicio operativo sobre Europa, África y gran parte de América a principios de 2024.
Cada I-8 también ampliará el historial de Inmarsat en el lanzamiento y explotación de transpondedores de radionavegación para Gobiernos y agencias espaciales internacionales. Estos transpondedores pueden habilitar servicios del Sistema de Aumentación Basado en Satélites (SBAS) en todo el mundo, por ejemplo para controladores de tráfico aéreo o guardacostas. Los sistemas SBAS utilizan conectividad por satélite, infraestructura terrestre y software para mejorar la precisión estándar del GPS/Galileo de 5 a 10 metros a tan sólo 10 cm.
Un seguimiento tan preciso podría hacer posible la navegación segura en aeronaves, ayudar a los servicios de emergencia a llegar más rápidamente a los buques en peligro o permitir una serie de innovaciones industriales, como el seguimiento de dispositivos en la agricultura o sistemas avanzados y automatizados de gestión del transporte.
Los satélites I-8 seguirán garantizando los servicios mundiales de seguridad de Inmarsat hasta la década de 2040. La empresa se fundó en 1979 bajo los auspicios de las Naciones Unidas con el fin específico de proporcionar comunicaciones de seguridad altamente fiables. En la actualidad, cerca de 1,6 millones de marinos y más de 200 compañías aéreas confían en la red mundial de banda L de Inmarsat, que ofrece una disponibilidad diaria del 99,9%.
El programa Inmarsat-8 forma parte de la hoja de ruta tecnológica de Inmarsat, totalmente financiada, que incluirá cinco nuevas cargas útiles de satélite añadidas de aquí a 2025 para impulsar la red Global Xpress (GX) de banda ancha de alta velocidad de Inmarsat con el lanzamiento de los satélites definidos por software GX 7,8 y 9, previstos para 2025, y los satélites de cobertura polar GX10a y b, previstos para el primer semestre de 2024.
Peter Hadinger, Director de Tecnología de Inmarsat, ha declarado: "Cada día, personas de todo el mundo dependen de los servicios de Inmarsat. Nuestros clientes tienen misiones exigentes, a menudo críticas para la seguridad, que dependen de nuestra tecnología de satélite para enlaces que pueden marcar la diferencia. Los I-8 no sólo reforzarán nuestras capacidades actuales de cara al futuro, sino que permitirán innovaciones de seguridad cada vez más avanzadas, como SBAS, que en última instancia pueden ayudar a salvar más vidas. Hemos elegido a SWISSto12 porque dispone de la tecnología innovadora que puede hacerlo realidad".
Emile de Rijk, consejero delegado de SWISSto12, ha declarado: "Estamos encantados de que Inmarsat haya elegido a SWISSto12 como socio para su histórico programa l-8. Esto demuestra que, con Hummingto12, la tecnología SBAS es una de las más avanzadas del mundo. Esto demuestra que, con HummingSat, hemos creado una nueva clase muy avanzada de pequeñas naves espaciales geoestacionarias que ofrecen capacidades de conectividad líderes en el mundo por una fracción del coste. Nuestra tecnología patentada de impresión en 3D de cargas útiles de radiofrecuencia nos permite superar los límites de la capacidad existente y dar servicio a casos de negocio nuevos y existentes para las comunicaciones por satélite geoestacionario. Se trata de un paso importante en nuestro camino para conectar y proteger mejor todos los rincones del mundo."
(Inmarsat)
