EarthSense, experto en calidad del aire, colabora con el Ayuntamiento de Westminster, que está utilizando monitores de calidad del aire Zephyr® para investigar los cambios en la calidad del aire después de probar el programa School Streets en Westminster, Londres.
Tras la puesta en marcha de su estrategia Active Westminster en 2020, el Ayuntamiento de Westminster está utilizando una red de veinte monitores EarthSense Zephyr® como parte de un estudio piloto para supervisar los cambios en la calidad del aire en las escuelas primarias que están probando School Streets. El piloto es uno de los mayores estudios de recopilación de datos puestos en marcha en Londres para investigar la diferencia en la calidad del aire antes y durante el funcionamiento de School Streets hasta la fecha. Los resultados se utilizarán para determinar si el programa debe implantarse de forma permanente en las escuelas primarias implicadas.
School Streets es un plan utilizado por las autoridades locales que reduce el acceso de vehículos a las carreteras fuera de las escuelas primarias a la hora de recoger y dejar a los alumnos. La iniciativa pretende reducir las emisiones de los vehículos fuera de las escuelas y la exposición de los niños a los contaminantes atmosféricos nocivos.
El Ayuntamiento de Westminster colabora con los consultores de ingeniería WSP y su empresa de servicios de infraestructura contratada, FM Conway, que ha montado los monitores Zephyr® en columnas de alumbrado fuera de las escuelas primarias de la prueba. Entre ellos se encuentran el All Souls C of E Primary School, el Ark Atwood Primary School, el Barrow Hill Primary School, el George Eliot Primary School y otros ocho, dos de los cuales se introducirán a finales de este año.
Instalados desde enero de 2022 hasta diciembre de 2022, los monitores Zephyr® miden las concentraciones de dióxido de nitrógeno (NO2) y partículas (PM2,5). El estudio se centrará en el NO2, cuyas mediciones en tiempo real e históricas se almacenarán, consultarán y analizarán para garantizar que los niveles de calidad del aire en cada escuela no superen las normas nacionales.
Tras el periodo de control de 12 meses, el Ayuntamiento de Westminster comparará las mediciones de NO2 con los datos de tráfico y los datos de referencia que se controlaron previamente entre septiembre de 2020 y enero de 2021 con tubos de difusión. Al evaluar cada conjunto de datos, el ayuntamiento correlacionará la relación entre el recuento de tráfico, los movimientos peatonales y la calidad del aire, y lo utilizará para reunir pruebas cuantitativas sobre los cambios en la calidad del aire que pueden atribuirse a la aplicación de las calles escolares.
El concejal Paul Dimoldenberg, miembro del gabinete de gestión de la ciudad y de la calidad del aire del Ayuntamiento de Westminster, dijo: "Westminster tiene algunas de las emisiones de carbono más altas y la peor calidad del aire de todas las autoridades locales y es necesario tomar medidas urgentes si queremos mejorar, especialmente para poder proteger a nuestra generación más joven".
"Queremos crear un entorno más seguro, más verde y más agradable para nuestros residentes y sus familias, y este nuevo proyecto de calles escolares es uno de los primeros pasos que estamos dando para lograrlo.
"No sólo fomentará los desplazamientos activos, como los paseos a pie y en bicicleta, y reducirá el número de coches que circulan por las carreteras escolares, sino que este ensayo nos proporcionará información vital sobre las repercusiones de la calidad del aire, lo que nos permitirá dar pasos más permanentes hacia la creación de una experiencia más segura y respetuosa con el medio ambiente", continuó el concejal Dimoldenberg.
El Director General de EarthSense, Tom Hall, dijo: "Los niños son extremadamente vulnerables a la exposición a la contaminación atmosférica. Están más cerca de las fuentes a nivel del suelo y tienen un ritmo de respiración más rápido que los adultos, por lo que corren un mayor riesgo de inhalar aire contaminado, lo que repercute en su desarrollo a medida que crecen y aumenta las posibilidades de que padezcan asma y otras enfermedades perjudiciales".
Hall continuó: "Las calles escolares impiden temporalmente que las emisiones del tubo de escape lleguen al aire que los niños respiran en la escuela. Comprender el impacto de las calles escolares en la calidad del aire es vital para demostrar su eficacia, y esperamos que el proyecto del Ayuntamiento de Westminster impulse más proyectos de este tipo en todo el mundo para mantener a las generaciones futuras a salvo de la contaminación atmosférica".
El monitor Zephyr® de EarthSense ofrece información en tiempo real sobre una serie de contaminantes del aire ambiente, como el dióxido de nitrógeno, el ozono y las partículas, lo que permite conocer las concentraciones de calidad del aire, los episodios de contaminación y las zonas conflictivas, entre otras cosas. Se puede acceder a los datos de contaminación, analizarlos y descargarlos a través de la aplicación web EarthSense MyAir® o integrarlos en sistemas de terceros existentes a través de la interfaz de programación de aplicaciones (API).
(EarthSense)
