La misión 'Wisdom of the Trail' amplía la Lacuna Network y permite que sensores remotos se comuniquen directamente con el espacio.
La empresa británica Lacuna Space ha anunciado esta semana el exitoso lanzamiento de cuatro nuevos satélites el pasado 28 de noviembre, bajo la misión denominada "Wisdom of the Trail". Estos nuevos dispositivos conforman la generación más avanzada de la compañía hasta la fecha, ofreciendo las puertas de enlace IoT satelitales más sofisticadas del mundo y ampliando aún más la Lacuna Network, un sistema global compartido para conectar sensores en las zonas más remotas del planeta.
El lanzamiento marca un hito importante en los nueve años de trayectoria de Lacuna Space, que ha evolucionado de ser una start-up respaldada por la Agencia Espacial del Reino Unido a convertirse en un referente en comunicaciones satelitales directas a dispositivos (D2D). El proyecto ha contado con el apoyo de la Agencia Espacial Europea (ESA) a través de su Dirección de Conectividad y Comunicaciones Seguras (Directorate of Connectivity and Secure Communications, CSC) dentro del programa Advanced Technology, parte del programa Advanced Research in Telecommunications Systems (ARTES).
“Cuando comenzamos Lacuna, nos decían que la idea de que pequeños sensores IoT pudieran comunicarse directamente con satélites era imposible”, señaló Rob Spurrett, CEO y cofundador de Lacuna Space. “Hoy, la conectividad directa a dispositivos se ha convertido en una de las áreas más dinámicas de la industria satelital. Estamos orgullosos de que nuestro trabajo pionero haya sentado las bases de lo que hoy es un movimiento global”.
Innovación silenciosa, resultados contundentes
Fundada en 2016 en el ESA Business Incubation Centre de Harwell, Lacuna Space nació con el objetivo de ofrecer conectividad de bajo coste y bajo consumo a zonas fuera del alcance de las redes móviles, desde selvas y ríos hasta granjas y barcos pesqueros. La tecnología de Lacuna permite que pequeños sensores alimentados por baterías envíen mensajes cortos directamente a satélites en órbita, sin necesidad de infraestructura terrestre.
Desde sus inicios, Lacuna adoptó un enfoque poco convencional:
- Se centró en los payloads (cargas útiles) más que en satélites completos, colaborando con operadores espaciales emergentes del Reino Unido.
- Aprovechó el espectro compartido y obtuvo las aprobaciones regulatorias necesarias para abrir nuevas rutas en el mercado IoT satelital.
- Fomentó una comunidad de desarrolladores que construyen sus propios terminales, acelerando la innovación y la accesibilidad.
Este modelo permitió crear un ecosistema de empresas que hoy impulsan la conectividad satelital D2D a nivel mundial.
Escuchando el espectro
La tecnología distintiva de Lacuna Space se ha nutrido de años de experimentación, incluyendo vuelos tempranos con globos de gran altitud que establecieron récords en señales IoT de largo alcance y bajo consumo. Estas pruebas también revelaron la dinámica del uso de espectro no licenciado. Cada satélite Lacuna ha llevado un escáner de espectro, mapeando continuamente cómo se utilizan estas frecuencias en todo el mundo. El conjunto de datos resultante proporciona un recurso único para mejorar la fiabilidad y eficiencia de la red.
Una red global compartida
La Lacuna Network permite que los socios instalen los payloads de puerta de enlace IoT de Lacuna en sus propios satélites, aportando datos a cambio de acceso a la cobertura compartida. Se trata de un modelo cooperativo que refleja la filosofía de apertura y colaboración de la compañía.
“En una era de creciente nacionalismo, la vista desde la órbita nos recuerda que las redes funcionan mejor cuando se colabora bajo un estándar común”, añadió Spurrett. “Trabajando juntos, podemos hacer que la IoT satelital asequible sea accesible globalmente”.
Abriendo camino hacia el futuro
Con la misión Wisdom of the Trail, la constelación de Lacuna crece a quince satélites, todos construidos con criterios de sostenibilidad y diseñados para desorbitarse de manera limpia tras cinco años de operación. Los nuevos payloads ofrecen una capacidad de mensajes superior a la de todos los satélites anteriores de Lacuna combinados.
“Puede parecer exagerado decir que ayudamos a construir una industria, pero al ver cuántas empresas siguen hoy nuestro mismo camino, queda claro que estábamos trabajando en algo muy especial”, concluyó Spurrett.
(Lacuna Space)
