DHL Supply Chain ha completado su primer despliegue de un vehículo autónomo en el tráfico del aeropuerto de Heathrow, completando con seguridad 1300km de conducción autónoma en 14 días.
El proyecto se basa en la Asociación Estratégica de DHL con Heathrow, a través de la cual la empresa ha proporcionado servicios de apoyo y logística de equipaje desde 2020. Diseñada para continuar con la misión de DHL de optimizar las operaciones aéreas a través de métodos innovadores y sostenibles, esta tecnología autónoma tiene la ambición de impulsar la eficiencia en todo el servicio de transferencia de equipaje entre terminales, así como proporcionar un banco de pruebas para la automatización de otros servicios aeroportuarios.
Al aprovechar los vehículos autónomos y la IA, el proyecto pretende ayudar a la industria de la aviación a comprender cómo puede desbloquear una solución logística sostenible y escalable con un enfoque innovador y a largo plazo. El actual servicio de traslado de equipajes de DHL mueve más de 60.000 maletas de pasajeros al mes entre las terminales de Heathrow, y la clara ambición del proyecto es empezar a satisfacer esta necesidad de forma autónoma y proporcionar una plataforma para el crecimiento futuro.
Antes de su despliegue, el vehículo autónomo, impulsado por el software de conducción autónoma de Oxa, realizó una serie de ejercicios de instalación en Heathrow, garantizando la seguridad y permitiendo que el vehículo se integrara perfectamente en el complejo entorno de la zona de operaciones. El vehículo funcionó de forma autónoma el primer día del proyecto, sin necesidad de modificaciones ni adaptaciones especiales. Su rendimiento se optimizó continuamente a lo largo de las dos semanas que duró el proyecto, con lo que se cumplieron todos los criterios de rendimiento y seguridad.
Este proyecto inicial se llevó a cabo con un vehículo de pasajeros, para demostrar las capacidades de la tecnología, pero con vistas a utilizar en última instancia plataformas de vehículos adecuadas para la transferencia de equipaje, incluidas furgonetas eléctricas y tractores de remolque.
Gavin Payne, Director de Ingeniería y Equipajes de Heathrow, ha declarado: «La logística autónoma inteligente desempeñará un papel clave en el futuro de las operaciones en Heathrow. Ha sido fantástico poder apoyar y unirnos a DHL, Oxa y el equipo de Heathrow para dar el primer paso seguro y significativo hacia esta visión. Trabajar dentro de la Asociación Estratégica de Equipaje de esta manera es fundamental para nuestro viaje a la Innovación y estoy emocionado por ver lo que viene después».
Nigel Milton, Director de Comunicación y Sostenibilidad de Heathrow, ha declarado: «Nuestra visión es ser un aeropuerto extraordinario preparado para el futuro. Habiendo experimentado este proyecto innovador y sostenible de primera mano, confío en que colaboraciones como ésta con nuestro socio estratégico DHL, y su socio Oxa, nos ayudarán a hacer realidad nuestra ambición. El futuro de las operaciones aeroportuarias requiere avances que mejoren la eficiencia, reduzcan el impacto medioambiental y permitan aumentar la capacidad. Este proyecto es una prueba emocionante del progreso que hará que cada viaje en Heathrow sea mejor».
Dan Peacock, Director General de DHL Supply Chain, ha declarado: «Nuestra prioridad es ofrecer un servicio excepcional a nuestros clientes que satisfaga sus necesidades únicas, y este proyecto apoya a Heathrow modelando una solución innovadora que realmente podría ayudar a impulsar la capacidad de forma segura y sostenible. Nuestras sólidas alianzas con empresas líderes como Oxa nos permiten evolucionar y mejorar nuestras operaciones, creando una ventaja competitiva para clientes como Heathrow».
Gavin Jackson, Consejero Delegado de Oxa, afirmó: «Existen enormes oportunidades para modernizar las cadenas de suministro de los aeropuertos con vehículos inteligentes y autoconducidos que mejoren toda la experiencia del cliente. Estamos encantados de asociarnos con DHL con el fin de apoyar el uso de vehículos autónomos dentro de las operaciones aéreas en Heathrow y en todo el mundo - trabajando hacia una logística aérea totalmente automatizada a escala.»
(Oxa)
