Curiosity Lab, ubicado en Peachtree Corners, Georgia (EEUU), es un laboratorio viviente de innovación que se ha consolidado como un espacio sin precedentes para desarrollar, probar y validar tecnologías de próxima generación en IoT, movilidad inteligente y soluciones de ciudades inteligentes. Este entorno de prueba, de aproximadamente 2 km² y habilitado por 5G, incluye una vía pública de aprox. 5 km. donde vehículos autónomos y tecnologías avanzadas pueden ser evaluados en condiciones reales, sin restricciones administrativas.
Peachtree Corners, comprometida con el desarrollo económico y la innovación tecnológica, se ha convertido en una de las primeras ciudades inteligentes de EE. UU. en operar con infraestructura conectada y 5G de propiedad municipal, ofreciendo a startups y empresas consolidadas un entorno seguro y certificado bajo los más altos estándares de ciberseguridad para implementar soluciones disruptivas sin necesidad de permisos adicionales o compromisos de propiedad intelectual.
Este año, en el marco del Smart City Expo World Congress en Barcelona, Curiosity Lab está presentando junto a su socio 5G T-Mobile los últimos avances en tecnología internacional para ciudades inteligentes, destacando soluciones de empresas como Juganu (iluminación inteligente), Solid-3D (robótica para almacenes automatizados), Clevon (entrega de paquetes de primera y última milla) y de otras empresas más.
En este contexto, entrevistamos a Brandon Branham, Director Ejecutivo de Curiosity Lab, así como CTO y Subgerente de la Ciudad de Peachtree Corners. Branham nos comparte su visión sobre el impacto de este laboratorio viviente en el desarrollo de la ciudad y las iniciativas futuras que marcarán el rumbo de Peachtree Corners como un referente global en innovación urbana.
- Curiosity Lab celebra cinco años de logros importantes en innovación. ¿Cuál considera que ha sido el mayor impacto de este proyecto de laboratorio en la evolución de Peachtree Corners como una smart city?
"A través de Curiosity Lab, la ciudad ha podido dar la bienvenida a una variedad de empresas, desde startups hasta grandes corporaciones de todo el mundo, para que prueben, desplieguen, ensayen y demuestren sus tecnologías. Esto le ha dado a la ciudad de Peachtree Corners una posición privilegiada para conocer las últimas tecnologías de smart city que se están desarrollando e implementando en el mercado. Muchas de las tecnologías que se despliegan en el ecosistema de Curiosity Lab y en la ciudad de Peachtree Corners son primicias mundiales. La actitud de apertura de la ciudad hacia estas tecnologías innovadoras no solo permite mejorar continuamente en beneficio de sus residentes, sino que también implementa constantemente tecnologías que impactan positivamente la vida cotidiana en términos de conveniencia, eficiencia y, lo más importante, seguridad.
Además, el desarrollo económico que la ciudad ha experimentado gracias a Curiosity Lab ha permitido que muchas empresas globales, nacionales y con sede en la Costa Este, como Intuitive Surgical, ASHRAE y Brightree, establezcan sus oficinas centrales aquí, generando más de 2.700 nuevos empleos e invirtiendo 1,2 mil millones de dólares en la ciudad. Este crecimiento en desarrollo económico nos ha permitido mantener una tasa de millaje cero para los residentes de Peachtree Corners, y eso es un resultado directo de la actividad que Curiosity Lab aporta a nuestra ciudad."
- C-V2X (Cellular Vehicle-to-Everything) es una tecnología de comunicación que permite a los vehículos conectarse y comunicarse entre sí, con la infraestructura de tráfico, y con otros elementos, como peatones y redes. Es parte del avance hacia vehículos autónomos y sistemas de transporte más seguros y eficientes. Desde su lanzamiento, Curiosity Lab ha implementado tecnologías de vehículos conectados y ha realizado importantes avances en infraestructura inteligente, incluyendo soluciones C-V2X. ¿Cómo han ayudado estas implementaciones a mejorar la seguridad y la eficiencia del tráfico en la ciudad?
"A lo largo de los cinco años de Curiosity Lab, hemos podido desplegar múltiples tecnologías de vehículos conectados y observar en tiempo real cómo benefician tanto a los conductores como a los Usuarios Vulnerables de la Vía (VRU) en nuestras carreteras. De hecho, fuimos la primera ciudad en Estados Unidos en implementar una solución completa de C-V2X en nuestra infraestructura pública junto a Qualcomm y Jacobs.
Esto nos llevó a implementar otros avances pioneros a nivel mundial. Con los colaboradores Applied Information y nuestro socio fundador T-Mobile, desplegamos tecnologías C-V2X habilitadas para 5G que permitieron a los semáforos comunicarse con cualquier vehículo en la vía a través de una aplicación móvil. Luego, trabajamos con el proveedor de movilidad autónoma compartida Beep para integrar esta tecnología C-V2X en nuestra flota de autobuses autónomos, lo que facilitó la navegación segura, la recopilación de datos en tiempo real y la priorización de señales. Con estas tecnologías implementadas, los conductores y los VRU pudieron utilizar la aplicación durante sus recorridos en nuestro ecosistema, y el tiempo de ruta del autobús autónomo mejoró en casi 3 minutos.
La última solución C-V2X que queremos destacar es una tecnología de seguridad para ciclistas y VRU de la empresa Spoke, que utiliza tecnología Cellular Vehicle-to-Everything (C-V2X). Esta tecnología protege tanto a ciclistas como a vehículos al conectarlos con los ecosistemas de movilidad que los rodean, asegurando que ambas partes puedan verse con anticipación para evitar lesiones y muertes. En colaboración con Audi, las unidades C-V2X de Spoke se usaron en una competición de ciclismo profesional en Estados Unidos, llamada Curiosity Lab Criterium, para demostrar cómo funciona esta tecnología utilizando el sistema C-V2X basado en vehículos de Audi. La unidad C-V2X de Spoke alerta a los vehículos sobre la ubicación del ciclista en relación con el vehículo, la dirección de la que proviene y si está en movimiento o detenido. Las unidades tienen aproximadamente el tamaño de un iPhone y también pueden colocarse en motocicletas y en peatones, convirtiéndose en una aplicación revolucionaria de la tecnología C-V2X que salvará vidas en todo el país.
A medida que esta tecnología sigue desarrollándose, esperamos expandir las soluciones que hemos implementado en este campo para mejorar la eficiencia y la seguridad en nuestras vías."
- La implementación de proyectos de ciudades inteligentes se basa en la colaboración y el compromiso de las comunidades. ¿Qué papel han desempeñado los ciudadanos y las empresas locales en el desarrollo y éxito de Curiosity Lab y sus iniciativas?
"Los ciudadanos y las empresas locales están en el centro de todas nuestras iniciativas y despliegues de ciudad inteligente. Nuestros residentes y negocios locales interactúan constantemente con nuestras soluciones de ciudad inteligente en las carreteras, el Town Center y más. Nos aseguramos de mantener a los residentes completamente informados sobre toda la tecnología que estamos implementando, y los invitamos a involucrarse con estas soluciones y a darnos su retroalimentación. Algunos ejemplos divertidos incluyen el despliegue de patinetes eléctricos teleoperados que se podían solicitar para recoger como si fueran un Uber. Estos patinetes se desplazaban de forma autónoma por las calles hasta el punto de recogida. A los residentes les encantó esta opción, ya que ayudaba a reducir el desorden que pueden causar los patinetes eléctricos en las ciudades. Otro proyecto destacado son nuestros programas de autobuses autónomos, que se han convertido en una parte clave de nuestro ecosistema.
Invitamos a los residentes a que se informen sobre estas tecnologías y, por supuesto, ¡a que las prueben ellos mismos! Queremos que nuestros residentes estén bien informados y disfruten de las soluciones que estamos implementando para mejorar su vida cotidiana."
- Curiosity Lab ha sido premiado en varias ocasiones, incluyendo el premio MARS (Metro Atlanta Redevelopment Summit), que reconoce los proyectos de reurbanización más destacados de la región, Smart 50 Award por definir el modelo de las ciudades inteligentes de Estados Unidos y en los IDC Smart Cities North America Awards por su proyecto de vehículos conectados y autónomos, entre otros. ¿Qué impacto cree que tienen estos reconocimientos en la percepción de Peachtree Corners como líder en innovación en movilidad y smart cities?
"Agradecemos a la comunidad de ciudades inteligentes por reconocer el impacto y los avances que hemos logrado en esta industria. Este es un sector muy motivador y enfocado en la colaboración, donde las alianzas y asociaciones son clave. Estos premios no solo resaltan el trabajo que hemos realizado junto a una lista increíble de empresas, sino que también confirman nuestro rol al establecer un modelo exitoso de ciudad inteligente en Estados Unidos a través de colaboraciones público-privadas. Hemos logrado lo que pocas ciudades han podido, y siempre estamos dispuestos a ayudar a otros líderes municipales y organizaciones, tanto en el país como en el extranjero, a establecer sus propios ecosistemas. La frase ‘una marea alta eleva todos los barcos’ no podría ser más cierta. Cuanto más mejoran nuestras ciudades, mejor calidad de vida podemos ofrecer a nuestros ciudadanos. Internacionalmente, estos reconocimientos nos han posicionado como un punto de aterrizaje para empresas internacionales que desean entrar al mercado de Estados Unidos. Gracias a nuestro trabajo, hemos podido recibir a varias empresas y entidades gubernamentales de Japón, Finlandia, España, Canadá, Taiwán y más. Esperamos seguir desarrollando nuestra ciudad inteligente y ayudar a los demás a construir sus propios ecosistemas."
- Peachtree Corners es un modelo de innovación en smart cities. ¿Qué lecciones o mejores prácticas ha aprendido Curiosity Lab que podrían aplicarse en otras ciudades que buscan desarrollar iniciativas similares?
"Algunas de las mayores lecciones que hemos aprendido están relacionadas con el establecimiento de alianzas público-privadas para crear una ciudad inteligente. Como ciudad y también como el ecosistema de Curiosity Lab, nos vemos a nosotros mismos como facilitadores de la tecnología. Sabemos que podemos proporcionar la infraestructura pública necesaria para que las empresas prueben sus tecnologías, pero recurrimos al sector privado para contar con innovadores y soluciones extraordinarias. Así, juntos logramos implementar proyectos que benefician a todas las partes involucradas.
Además, hemos encontrado que es fundamental mantener una mente abierta respecto a las tecnologías y sus aplicaciones. Ha habido muchas ocasiones en las que una tecnología fue diseñada para resolver un problema específico, pero una vez implementada, descubrimos que también podía resolver otros problemas adicionales o ser aún más útil en un contexto distinto. Mantener una mentalidad creativa con la tecnología es crucial, ya que estas soluciones evolucionan a un ritmo acelerado cada día."
- A medida que el proyecto Curiosity Lab evoluciona, ¿cuáles son algunos de los próximos desarrollos tecnológicos que prevé implementar para seguir mejorando las infraestructuras, servicios y la calidad de vida de los residentes en Peachtree Corners?
"Siempre estamos buscando mejorar nuestro ecosistema de Curiosity Lab y nuestra ciudad. Nos complace compartir que estamos ampliando nuestro ecosistema hacia la SR 141, lo que ofrece a las empresas un nuevo entorno de autopista para realizar pruebas y extiende nuestro carril de prueba de vehículos autónomos para conectar desde Technology Parkway hasta nuestro Town Center. Esperamos continuar expandiendo el ecosistema de Curiosity Lab para evolucionar lo que podemos ofrecer en términos de entornos y recursos de prueba y demostración.
En cuanto a infraestructura, tenemos la fortuna de tener acceso a las innovaciones más recientes, y continuaremos esforzándonos por mantenernos a la vanguardia de la industria, haciendo ajustes en función de las tendencias que observamos. Nuestra ciudad sigue creciendo, por lo que nuestro enfoque a futuro se centra en la eficiencia del tráfico, la seguridad en las vías y la reducción de emisiones de CO₂. Las soluciones en estas áreas serán clave para garantizar que nuestra ciudad y sus residentes se mantengan seguros y puedan seguir creciendo sin enfrentar problemas graves de congestión.
La seguridad pública también es una prioridad importante para nosotros, y estamos empezando a implementar más soluciones en este ámbito, incluyendo iluminación inteligente adicional, cámaras de detección de objetos para alertar a los agentes de actividades sospechosas, soluciones de gestión de multitudes, entre otras. Las posibilidades son infinitas, y estamos entusiasmados por lo que traerá 2025 para nuestra ciudad."
(Brandon Branham - Curiosity Lab)
