Según un nuevo informe de la firma de análisis de IoT Berg Insight, la base instalada de contadores de gas inteligentes en Europa ascendía a 55,9 millones en 2023, lo que equivale a una tasa de penetración del 45%. Se prevé que la base instalada crezca a una TCAC del 6,8 por ciento entre 2023 y 2028, alcanzando los 77,6 millones de unidades al final del periodo. Los volúmenes anuales de envíos ascendieron a 4,8 millones de unidades en 2023 y se espera que se sitúen en torno a los 5,0-5,8 millones durante todo el periodo de previsión. El Reino Unido, Italia y Bélgica fueron los mercados más activos, representando en conjunto el 86% de todos los envíos de contadores de gas inteligentes durante el año. Mientras que los despliegues en Italia, Francia y los Países Bajos se han completado en gran medida, el mercado del Reino Unido está finalmente, después de varios retrasos, aumentando las instalaciones anuales para alcanzar un máximo de 3,2-3,4 millones de unidades por año durante 2024-2025. Bélgica e Irlanda son otros dos mercados que se espera que contribuyan con volúmenes de envío significativos en los próximos años. Se espera que el mercado español alcance un volumen anual de envíos de 1,0 millones de unidades al final del periodo de previsión.
En los últimos años, los contadores de gas inteligentes instalados en Europa no se han conectado en red del mismo modo que sus homólogos del sector eléctrico. Un modelo común, observado en el Reino Unido, los Países Bajos y Bélgica, consiste en utilizar una interfaz local inalámbrica o por cable para transmitir los datos del gas a través del contador de electricidad inteligente del cliente. Mientras tanto, una combinación de radiofrecuencia de 169 MHz y comunicaciones celulares 2G/3G ha sido el modelo principal de los mayores proyectos en los que los contadores de gas inteligentes se han desplegado independientemente de los contadores de electricidad inteligentes, como en Italia y Francia. Es probable que en el horizonte se vislumbre un cambio de statu quo, ya que en los dos últimos años se ha facilitado la disponibilidad de nuevos tipos de tecnologías LPWA. "El sector del gas italiano fue el primero en Europa en iniciar la adopción a gran escala de NB-IoT como opción primaria de conectividad de contadores inteligentes y en 2023 la base instalada de contadores de gas con conectividad NB-IoT en el país alcanzó más de 2,5 millones a finales de año. Prevemos que, al final del periodo de previsión, NB-IoT se convertirá en la opción de conectividad preferida para los contadores de gas inteligentes, no solo en Italia, sino también en otros mercados europeos", afirma Mattias Carlsson, analista de IoT de Berg Insight.
La composición de las tecnologías de comunicaciones en la base instalada de contadores de gas inteligentes ya ha comenzado a cambiar a favor de las nuevas tecnologías LPWA. Sin embargo, 169 MHz sigue siendo la tecnología de comunicaciones más popular, con una cuota de mercado de alrededor del 37% a finales de 2023, mientras que Zigbee cuenta con una cuota de mercado del 26%. Para 2026, se espera que Zigbee supere a 169 MHz como la opción de conectividad más prevalente con una base instalada de 23,4 millones, una cifra que se prevé que aumente a 25,5 millones en 2028. Se espera que NB-IoT/LTE-M sea la opción de conectividad de más rápido crecimiento con una CAGR del 35 por ciento durante 2023-2028 para alcanzar una base instalada de alrededor de 13,2 millones de unidades en 2028 y representando hasta el 60 por ciento de los volúmenes anuales de envíos al final del período de previsión.
Otra tendencia tecnológica emergente es el aumento previsto del uso de hidrógeno en las operaciones europeas de suministro de gas. "Actualmente hay proyectos en marcha, por ejemplo en el Reino Unido e Italia, que pilotan dispositivos de medición capaces de medir hidrógeno puro o una mezcla de hidrógeno y gas natural. Se prevé que el interés por los contadores de hidrógeno aumente a medida que madure la tecnología", concluyó el Sr. Carlsson.
(Berg Insight)
