En la actualidad, Internet de las Cosas se ha convertido en una poderosa fuerza impulsora de innovación, transformando diversos campos y nuestra interacción con la tecnología. Con un futuro cada vez más interconectado, la sinergia entre dispositivos inteligentes y tecnología ha dado lugar a una amplia gama de soluciones de conectividad para una interacción más fluida y eficiente entre los dispositivos IoT y sus aplicaciones.
En este contexto, las tarjetas SIM para dispositivos IoT (también conocidas como SIM IoT o SIM M2M) han experimentado un rápido crecimiento y adopción en diversos sectores, habilitando dispositivos tales como sensores ambientales, rastreadores GPS, medidores inteligentes, sistemas de seguridad, seguimiento de activos, sistemas de monitoreo y control de tráfico, alumbrado público inteligente, sensores industriales, entre otros.
Aunque comparten similitudes con las tarjetas utilizadas en la telefonía móvil, las tarjetas SIM para dispositivos IoT presentan características distintivas que se adaptan a las necesidades específicas de la conectividad IoT. Estas diferencias son fundamentales para crear una red de cosas eficiente y segura, por lo que las empresas deben tenerlas en cuenta al diseñar sus soluciones IoT. Así pues, factores como el contenido a transportar, dispositivos a conectar, calidad del servicio y soporte requerido determinarán la eficiencia y el éxito de la implementación en la empresa.
Protocolos y acceso
La elección de una SIM IoT implica un análisis minucioso del contenido que se transmitirá y cómo. Las SIM comercializadas como "banda ancha móvil", a menudo no brindan un acceso puro a Internet, limitándose a servicios como navegación web y correo electrónico móvil. Sin embargo, en el ámbito del IoT, se requiere una gama más amplia de protocolos de aplicación y casos de uso, como FTP y VPN.
Por otro lado, las tarjetas de consumidor suelen usar un APN (Access Point Name) público, mientras que las SIM específicas de IoT se pueden configurar con un APN privado que permite un mayor control del tráfico y las comunicaciones.
Dispositivos a conectar
Al elegir una SIM, es esencial considerar el tipo de dispositivo en el que se usará. No obstante, hay que tener en cuenta los términos y condiciones de las tarjetas SIM de consumidor, que restringen su uso a teléfonos, portátiles, tabletas y dongles, excluyendo routers u otros dispositivos relacionados con IoT. Utilizar estas SIM en hardware no autorizado puede resultar en restricciones de servicios y conectividad por parte del operador de red móvil. De hecho, es un error común el utilizar tarjetas SIM de consumidor para aplicaciones de datos.
Soporte técnico y calidad del servicio
Por su propia naturaleza, las SIM IoT requieren una supervisión constante, las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Por lo tanto, al desplegar una flota de SIMs, la empresa debe asegurarse de contar con agentes de asistencia altamente capacitados y especializados en IoT, disponibles en todo momento durante la vida del proyecto. La asistencia también es crucial durante el tiempo de actividad, ya que la conectividad debe ser monitoreada y medida tanto a nivel empresarial como dentro del contexto y parámetros específicos de IoT.
Además, es importante considerar las comunicaciones entre la empresa, el operador de telefonía móvil y el cliente. Una empresa que utiliza IoT debe asegurarse de que el servicio de asistencia del operador de red móvil incluya notificaciones de incidentes específicas para gestionar casos de degradación e interrupción del servicio. Asimismo, solo un operador de red móvil enfocado en IoT y una flota de SIMs específicas para el IoT facilitarán un diálogo efectivo entre la empresa y el cliente, especialmente en cuestiones de gestión de cambios y problemas. El despliegue de una SIM IoT debe ser un proceso basado en la colaboración y el diálogo, y no un simple "conectar, jugar y olvidar". Además del soporte, es básico para las empresas que gestionan dispositivos conectados disponer de una plataforma de gestión de tarjetas SIM M2M donde puedan ver y gestionar el estado de sus conexiones.
Cuando se instala la tarjeta SIM adecuada en la red privada adecuada, con una dirección IP fija privada durante toda la vida útil de la tarjeta, se reduce significativamente la necesidad de visitas in situ. Esto es especialmente relevante cuando un dispositivo con SIM se encuentra en ubicaciones remotas, donde los costes de enviar un ingeniero pueden resultar muy elevados.
En cuanto a la calidad del servicio, es vital tener en cuenta que que las aplicaciones IoT suelen exigir una disponibilidad del 99,9% o más, cifras que solo son alcanzables con tarjetas SIM específicas para IoT. Con la SIM correcta, las aplicaciones M2M/IoT pueden funcionar de manera confiable y sin interrupciones.
Por qué la banda ancha móvil es una opción inadecuada para la conectividad IoT, desde cuatro perspectivas
A pesar de los muchos y variados aspectos técnicos asociados con la selección e implementación de las SIM de IoT, en el pasado se han dado situaciones, sobre todo en los primeros días del sector, en las que los distribuidores e integradores de sistemas optaban simplemente por desplegar SIM de banda ancha móvil para conectar dispositivos y cosas. Aunque esta práctica ha disminuido desde entonces, todavía existe y puede poner en peligro un proyecto de IoT de cuatro formas fundamentales:
- Contractual: Una parte estándar de los términos y condiciones de los APN y las SIM de banda ancha móvil de los consumidores es que simplemente no deben utilizarse con fines comerciales, ya sean de IoT u otro tipo. Si se descubre que este es el caso, la desconexión es un resultado probable.
- Desarrollo: Cuando se han utilizado SIM de consumidor en proyectos de IoT, generalmente ha sido porque la conectividad llegó como una idea tardía. Sin embargo, la conectividad y la funcionalidad mejorada que ofrecen las SIM específicas para IoT deberían ser pilares fundamentales desde el inicio del desarrollo del proyecto.
- Gestión: Las plataformas de gestión, que abarcan desde la supervisión de los dispositivos IoT hasta funciones más complejas como la restricción y redirección de datos, simplemente no están disponibles con las SIM de consumidor.
- Utilización: Las tarjetas SIM para IoT se adaptan a las necesidades de consumo de cada cliente y aplicación, a diferencia de las SIM de consumidor, que funcionan según tarifas preestablecidas. Esto, sumado a funcionalidades como la agregación de datos, convierte a las tarjetas SIM M2M en una opción claramente más rentable para proyectos y despliegues IoT.
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