Un consorcio de importantes fabricantes de alimentos, especialistas en tecnología y académicos, respaldado por el Gobierno británico, ha anunciado hoy el lanzamiento del Bocadillo Digital, tras un proyecto de desarrollo de dos años.
La plataforma, que ha recibido una inversión multimillonaria de Innovate UK, se ha desarrollado para conectar la producción primaria y las cadenas de suministro con la venta al por menor, a fin de proporcionar trazabilidad y procedencia de los ingredientes, al tiempo que se aumenta la productividad de la fabricación, se mejoran los procesos y se reducen los residuos en toda la cadena de suministro.
El proyecto sirve como demostrador nacional de una cadena de suministro agroalimentaria digital, utilizando la fabricación de sándwiches como caso de uso, y representa un paso adelante transformador para la seguridad y la confianza de los consumidores.
Según la Federación de la Cadena del Frío, solo en el Reino Unido hay casi 41 millones de metros cúbicos de almacenamiento frigorífico, lo que equivale a 35 estadios de Wembley. Además, informa que hubo un aumento del 183% en los costos de energía al por mayor para el sector de la cadena de frío durante 2022, mientras que se estima que el Reino Unido generó más de 9,5 millones de toneladas de residuos de alimentos en 2021. Con la industria de sándwiches del Reino Unido por sí sola con un valor estimado de £ 5,6 mil millones, empleando a más de 300,000 personas en todo el país y creciendo a más del 4% cada año, los procesos digitalizados de la cadena de frío que pueden disminuir significativamente el desperdicio de alimentos y mejorar la vida útil, al tiempo que reducen el consumo general de energía y el costo de propiedad de activos, tienen el potencial de transformar esta industria grande y crítica.
El sándwich digital ofrece una solución de colaboración única para un sector complejo y muy fragmentado dirigido por PYME. Diseñado para ser una plataforma abierta, el proyecto ha establecido una cadena de suministro digital de primera clase que allana el camino para una red de ecosistemas más amplia y ofrece un enfoque de baja barrera para que las organizaciones de la cadena de suministro de todos los tamaños y madurez tecnológica puedan participar. El proyecto extiende el uso de tecnologías avanzadas de IoT, Blockchain e Inteligencia Artificial (IA) al suministro de alimentos precocinados para garantizar la trazabilidad de cada ingrediente componente de la cadena de suministro, desde la producción primaria hasta la venta al por menor. La nueva plataforma es tanto escalable a toda la industria alimentaria, como adaptable a otras industrias con patrones de recursos y suministro similares.
"La capacidad de utilizar tecnologías avanzadas para realizar un seguimiento irrefutable de los ingredientes de los alimentos, desde la producción primaria hasta la venta al por menor, va a ser fundamental para mantener la confianza pública en el sistema alimentario, reducir los residuos y llevar a la era digital una de las cadenas de suministro más sofisticadas del mundo", explicó Edward Porter, Director de Soluciones IoT de IMS Evolve, expertos en tecnología de venta al por menor y líderes del consorcio. "Estamos encantados de haber participado en el proyecto Digital Sandwich como socios principales de un consorcio que tiene el potencial de transformar digitalmente casi cualquier sistema complejo de la cadena de suministro. Esta tecnología está diseñada para estar abierta a organizaciones de todos los tamaños en toda la cadena de suministro, lo que significa que cualquiera puede beneficiarse del aumento de la conectividad, la productividad, la calidad y la seguridad de los alimentos y la reducción de los residuos que la plataforma promete ofrecer."
El consorcio de organizaciones que respaldan la plataforma incluye a IMS Evolve, empresa británica líder en IoT; Raynor Foods, uno de los principales proveedores de bocadillos del Reino Unido; la Universidad de Lincoln, la Universidad de Exeter, Digital Catapult, Sweetbridge, Inc, Crosspay, NetFoundry, INDUSTRIA Technology y R3, así como los socios de apoyo Kinesis Telematics Limited NESIS y Anser Coding Inc. El consorcio ha contado con el respaldo del gobierno británico a través de su programa Innovate UK.
"El sándwich digital muestra un impresionante caso de uso de esta tecnología en la cadena de suministro minorista de alimentos, pero la aplicación potencial de esta solución se extiende a una amplia gama de diferentes sectores dependientes de la cadena de suministro en el Reino Unido y más allá, y eso lo hace realmente emocionante", dijo Lord Wei, miembro de la Cámara de los Lores que participa en el consorcio del sándwich digital a través de uno de sus miembros, Sweetbridge. "Estamos deseando dar la bienvenida a nuevos socios para que compradores y proveedores se beneficien de menores costes, mejor financiación y menos papeleo". Gracias a la financiación de la subvención y al trabajo incansable del consorcio, este proyecto está listo no solo para dar un paso adelante y transformar los sectores de la venta minorista de alimentos y la cadena de frío, sino para llevar los beneficios de la transformación digital a toda una serie de industrias."
Tras la finalización del proyecto, el consorcio tratará de introducir y ampliar la solución en toda la cadena de suministro de alimentos, al tiempo que establece nuevos casos de uso que aprovechan la flexibilidad de la tecnología para permitir su uso en otras cadenas, con nuevos sectores posibles, como el NHS o el farmacéutico.
"El sándwich digital es la fusión de múltiples tecnologías innovadoras para impulsar la eficiencia y, en última instancia, mejorar un sector fundamental tanto en la economía británica como en la mundial", afirma Simon Pearson, catedrático de Tecnología Agroalimentaria de la Universidad de Lincoln. "Esta plataforma combinará y optimizará la cadena de productos y la cadena de valor, aprovechando el uso de datos para tomar decisiones más inteligentes tanto desde el punto de vista económico como medioambiental. Estamos encantados de que los años de duro trabajo del consorcio se hayan acumulado en el desarrollo de esta nueva tecnología transformadora que tanto promete para la industria alimentaria y más allá."
"Como uno de los principales proveedores mayoristas de sándwiches del Reino Unido, estamos encantados de poder utilizar esta tecnología de vanguardia para mejorar aún más la forma en que adquirimos y controlamos los ingredientes, fabricamos sándwiches y ofrecemos excelencia a los consumidores y clientes", dijo Tom Æ Hollands, Director Técnico y de Innovación de Raynor Food. "Se trata de una innovación pionera y altamente disruptiva que ha sentado las bases de toda una nueva industria virtual con el potencial de transformar no sólo la industria alimentaria, sino cualquier sector manufacturero. Nos entusiasma poder utilizar esta tecnología en nuestra propia empresa y ver cómo transformará otras empresas e industrias en el futuro."
"Para que una cadena de suministro funcione de forma óptima, debe garantizar que todos los agentes dispongan de un nivel similar de datos y capacidades digitales", ha declarado Alan Chute, Vicepresidente Senior de Sweetbridge. "El Sandwich Digital es un proyecto apasionante que tiene el potencial de transformar las cadenas de suministro gracias a una combinación de tecnologías innovadoras. La cadena del frío, y todas las cadenas de suministro, pueden beneficiarse enormemente de la mejora de la visibilidad y la colaboración en toda la cadena a través de la plataforma Digital Sandwich."
(IMS Evolve)
