La UICN y Huawei exploran cómo la tecnología ayuda a repoblar el gibón de Hainan, en peligro crítico de extinción

El 26 de octubre se celebró en el Parque Nacional de la Selva Tropical de Hainan (China) el evento Green In-sites for Nature Conservation, que reunió a expertos y medios de comunicación para concienciar sobre cómo la tecnología puede salvaguardar la biodiversidad, incluidos los esfuerzos para repoblar el gibón de Hainan, del que sólo quedan 36 ejemplares.

Como primate más raro del mundo y clasificado como en peligro crítico en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), los 36 gibones restantes se distribuyen en 10 km2 de selva tropical en la zona de Bawangling del parque nacional de Hainan. Sin embargo, hacer un seguimiento de esta pequeña población de gibones -y por tanto formular medidas para su protección y repoblación- ha resultado históricamente difícil.

"El gibón de Hainan tiene una serie de comportamientos únicos. Vocalizan con fuerza todas las mañanas y tienen un sistema de comunicación auditiva muy complejo. Pero, como la mayoría de las veces están activos en la copa de los árboles, su seguimiento es extremadamente difícil", explica Wei Fuliang, del equipo de seguimiento del gibón de Hainan. Antes se utilizaban dispositivos fuera de línea para recoger y analizar sus vocalizaciones, y los datos eran recogidos por los guardas del parque durante un ciclo de inspección de tres meses. Como los dispositivos de grabación sólo pueden almacenar 15 días de datos, estaban inactivos la mayor parte del tiempo, lo que provocaba un gran vacío de información para una conservación eficaz. Sin embargo, las vocalizaciones de los animales son extremadamente valiosas, ya que pueden proporcionar información detallada sobre las poblaciones de animales, sus comportamientos, su distribución, las amenazas a las que se enfrentan y la eficacia de las medidas de conservación.

A finales de 2021, la UICN, Huawei y el Instituto de Investigación del Parque Nacional de Hainan pusieron en marcha un proyecto en el marco de la asociación IUCN-Huawei Tech4Nature para explorar cómo las tecnologías digitales pueden aportar un nuevo impulso a la repoblación del gibón de Hainan.

"La ciencia y la tecnología pueden mejorar en gran medida la disponibilidad y oportunidad de los datos y la información, y ofrecer más posibilidades, oportunidades e innovaciones para la conservación de la naturaleza", dijo el profesor Wang Jichao, vicepresidente del Instituto de Investigación del Parque Nacional de Hainan.

Los socios han desarrollado y desplegado una solución que incluye conectividad inalámbrica, almacenamiento en la nube y análisis de IA. Los datos de audio de los dispositivos se envían a la nube 24 horas al día, 7 días a la semana, en tiempo real, para su análisis por parte de la IA. Los algoritmos entrenados para identificar las llamadas de los gibones ya han alcanzado una precisión de reconocimiento del 89,2%, por lo que los socios planean utilizar el marco de IA de Huawei para desarrollar un sistema de identificación y clasificación automática que establezca una identificación de voz única para cada gibón. Este nivel de precisión puede ayudar a los expertos en conservación a supervisar a los miembros individuales de la familia de los gibones y a desarrollar estrategias de repoblación muy específicas.

El evento Green Sites for Nature Conservation, patrocinado por el Instituto de Investigación del Parque Nacional de Hainan y Huawei, tuvo lugar dos días después del Simposio Internacional 2022 sobre la Conservación de la Selva Tropical, celebrado el 24 de octubre, que coincidió con el Día Internacional del Gibón. En el simposio, Huawei se unió a expertos mundiales para discutir el papel de la tecnología en la conservación de la selva tropical y la protección de especies emblemáticas, paraguas y en peligro de extinción como el gibón de Hainan.

"La tecnología digital sigue demostrando su valor para lograr resultados de conservación que eran imposibles incluso hace una década", dijo Du Juan, responsable del programa TECH4ALL de Huawei. "El desarrollo de soluciones específicas para cada escenario con nuestros socios puede ayudarnos a comprender mejor las amenazas a la biodiversidad en todo tipo de ecosistemas y a orientar medidas de conservación específicas que tengan un impacto real."

Además del proyecto del gibón de Hainan en China, la UICN y Huawei están llevando a cabo otros proyectos Tech4Nature en todo el mundo, aplicando soluciones tecnológicas para la conservación que están alineadas con la Lista Verde de la UICN y la iniciativa TECH4ALL de Huawei. Estos proyectos incluyen la restauración de los arrecifes de coral en Mauricio, la vigilancia de los jaguares en México, y el aumento de la transparencia y la trazabilidad de las transacciones de los sumideros de carbono de los bosques en Suiza.

Los socios lanzaron recientemente la publicación Tech4Nature Solutions in Focus para mostrar las mejores prácticas de conservación y la arquitectura tecnológica utilizada en proyectos exitosos en todo el mundo. (Huawei)