El NHS logra trazabilidad completa, mayor eficiencia y mejoras en seguridad e higiene gracias al etiquetado inteligente de más de 1.700 unidades.
East Kent Hospitals NHS Trust, uno de los mayores consorcios hospitalarios de Inglaterra, ha dado un paso decisivo en la digitalización de sus operaciones al extender el uso de tecnología RFID a uno de los elementos más utilizados —y tradicionalmente más difíciles de gestionar— en el cuidado de los pacientes: los colchones de espuma. El Trust ya empleaba la solución RFiD Discovery para el seguimiento de activos médicos como bombas de infusión, monitores ECG y camas; ahora aplica este mismo enfoque a más de 1.700 colchones distribuidos en sus tres grandes centros hospitalarios.
Respuesta a una mayor exigencia en seguridad y cumplimiento normativo
La gestión de los colchones clínicos es crítica para prevenir úlceras por presión y garantizar estándares de higiene. Hasta ahora, el proceso se basaba en revisiones manuales anotadas directamente sobre las fundas, un método que limitaba la visibilidad, impedía crear registros centralizados y dificultaba localizar equipos concretos en varias instalaciones. La identificación de colchones contaminados, además, exigía un manejo mínimo por motivos de control de infecciones.
La incorporación de etiquetas RFID pasivas —dos por colchón, una interna y otra externa de goma— ha modernizado por completo este sistema, integrándose en la infraestructura RFID ya existente del Trust y elevando las tasas de detección.
Un registro digital completo desde la aceptación hasta el final de vida
El nuevo sistema permite a los equipos de enfermería realizar una inspección anual estructurada de siete puntos mediante lectores RFID portátiles y una aplicación específica. Cada colchón se empareja automáticamente con su ficha digital, y los resultados se cargan en tiempo real, creando un historial continuo de mantenimiento.
El proceso también se ha automatizado en la fase de retirada: un contenedor inteligente habilitado con RFID registra cuándo un colchón llega al final de su vida útil, lo elimina del inventario y genera una trazabilidad completa para auditorías y cumplimiento normativo.
Beneficios claros para profesionales y pacientes
Desde su despliegue, East Kent Hospitals observa mejoras significativas en visibilidad operativa, tiempos de gestión y controles de seguridad. Los registros digitales facilitan el cumplimiento con los requerimientos de la Care Quality Commission (CQC), mientras que los equipos pueden localizar rápidamente colchones defectuosos o contaminados, reduciendo riesgos de infección y de aparición de úlceras por presión.
La identificación automática disminuye tareas manuales y agiliza la búsqueda de activos entre centros, mientras que el escaneo sin contacto aporta un refuerzo adicional al control de infecciones. Además, el Trust obtiene datos fiables y en tiempo real para planificar el mantenimiento y orientar decisiones de compra.
“Esta tecnología ha transformado la forma en que gestionamos nuestros colchones de espuma. Ahora tenemos plena confianza en que cada colchón está probado, localizado y mantenido o retirado adecuadamente, lo que nos ayuda a mantener a los pacientes seguros y a mejorar la eficiencia”, afirmó Andy Barrow, responsable de Electrónica, Ingeniería Médica y Mantenimiento Radiológico del Trust.
Un nuevo referente para el NHS
Con esta iniciativa, East Kent Hospitals NHS Trust establece un nuevo estándar para la gestión de colchones clínicos y demuestra cómo la innovación digital puede ampliar la seguridad, fortalecer la trazabilidad y optimizar las operaciones clínicas. El proyecto, además, se presenta como un modelo escalable y fácilmente replicable para otros consorcios del NHS interesados en modernizar la gestión de sus activos de atención básica.
(RFiD Discovery)
