Según un nuevo informe de investigación del proveedor líder de investigación de mercado de IoT Berg Insight, la base instalada activa total de soluciones mineras conectadas alcanzó cerca de 1,3 millones de unidades en los segmentos de equipos, personas y medio ambiente en 2023. El segmento de equipos representa la mayor parte del total, representando unidades conectadas desplegadas en máquinas y vehículos utilizados en las operaciones mineras. Esto incluye soluciones que van desde sistemas telemáticos OEM en equipos mineros hasta soluciones conectadas avanzadas suministradas por especialistas en tecnología minera. El segmento de personas incluye varias soluciones desplegadas para apoyar la seguridad y la productividad del personal minero, mientras que el segmento de medio ambiente consiste en tecnología de sensores implementada para la supervisión medioambiental de la propia mina. Con una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 16,1%, se prevé que la base total instalada de soluciones mineras conectadas en todos estos segmentos alcance los 2,7 millones de unidades en 2028.
Los principales actores activos en el espacio de la minería conectada incluyen sorprendentemente diferentes tipos de empresas, que van desde proveedores de tecnología independientes especializados de diversos tamaños hasta fabricantes líderes de equipos de minería. Fabricantes de equipos como Epiroc, Sandvik, Komatsu e Hitachi Construction Machinery han ampliado su oferta de tecnología minera debido en gran parte a la gran actividad de fusiones y adquisiciones de los últimos años. En la actualidad, muchos de los principales fabricantes prestan servicio tanto a la minería de superficie como a la subterránea. El segmento de superficie está dominado por Modular Mining Systems, propiedad de Komatsu, Hexagon Mining, Wenco International Mining Systems (propiedad de Hitachi Construction Machinery) y Caterpillar a través de su paquete Cat MineStar. Modular, Hexagon y Caterpillar atienden a clientes del sector subterráneo, además de estar presentes en el segmento de superficie, mientras que Wenco se dedica por completo a la minería de superficie. El segmento de la minería subterránea es, en general, menos maduro y está más fragmentado. Algunos ejemplos de proveedores de tecnología clave centrados específicamente en aplicaciones subterráneas son Newtrax Technologies (propiedad de Sandvik), Mining TAG (propiedad de Epiroc), Mine Site Technologies (propiedad de Komatsu), Roobuck y Strata Worldwide.
«Dada la eficiencia operativa que se puede conseguir, no es de extrañar que el sector minero haya liderado el desarrollo de soluciones totalmente autónomas», afirma Veronika Barta, analista de IoT de Berg Insight. En el caso de la minería subterránea, la tecnología minera autónoma puede ser especialmente beneficiosa. Además de las ventajas típicas que pueden obtenerse en las explotaciones mineras de superficie, como la seguridad, la productividad, la utilización de los equipos y los beneficios para la salud de las máquinas, en las minas subterráneas también puede reducirse la necesidad de evacuar zonas y suspender las operaciones para permitir la ventilación. En la actualidad, se está intensificando la carrera entre los fabricantes de equipos originales para lograr el mayor número de actividades mineras autónomas. Los líderes, Komatsu y Caterpillar, cuentan ya con más de 600 camiones mineros autónomos en funcionamiento cada uno. Aunque hasta ahora la mayor parte de las iniciativas mineras relacionadas con la autonomía se han centrado en los sistemas autónomos de transporte (AHS), también pueden automatizarse muchas otras actividades operativas del sector. Por ejemplo, la perforación y, en menor medida, la voladura y la explanación.
(Berg Insight)
