La operadora avanza en su plan quinquenal para modernizar su red en Europa y África, incorporando IA, automatización y conectividad satelital directa al dispositivo.
Vodafone ha anunciado importantes avances seis meses después del lanzamiento de su programa de inversión de cinco años destinado a mejorar la conectividad de sus 355 millones de clientes en Europa y África. La iniciativa contempla una profunda renovación de su red de acceso radio (RAN), con la incorporación de tecnología 5G-Advanced, arquitecturas abiertas y soluciones de eficiencia energética.
Open RAN a gran escala
Dentro de este plan, Vodafone ha detallado sus proyectos para modernizar y ampliar su infraestructura RAN junto a sus socios estratégicos Ericsson, Huawei y Nokia. Además, la compañía ha seleccionado a Samsung como nuevo proveedor estratégico para el desarrollo e implementación de Open RAN a gran escala en Europa.
La tecnología Open RAN permite la interoperabilidad entre hardware y software de distintos fabricantes en una estación base móvil, fomentando la automatización, la innovación y la independencia tecnológica. Alemania se ha convertido en el primer mercado de Vodafone en implementar esta arquitectura, con el objetivo de crear uno de los despliegues más extensos de Open RAN en el continente. El primer emplazamiento ya está operativo en Hannover, y la ciudad de Wismar será la primera en estar completamente equipada con Open RAN en la primavera de 2026.
Vodafone y Samsung continuarán la expansión en miles de emplazamientos adicionales durante la vigencia del programa, impulsando la adopción de soluciones abiertas, programables y seguras. La incorporación de Samsung como proveedor estratégico refuerza además la resiliencia y diversidad de la cadena de suministro de la operadora.
Evolución hacia 5G-Advanced
Ericsson y Nokia seguirán siendo socios clave en el desarrollo del núcleo y la red radio de 5G-Advanced, la siguiente evolución de la quinta generación móvil. Vodafone está implementando un núcleo 5G totalmente nativo en la nube (5G Standalone) en sus operaciones europeas, lo que permitirá activar progresivamente las nuevas funciones de 5G-Advanced a medida que exista demanda y soporte del ecosistema.
Entre las capacidades que Vodafone planea introducir se encuentran:
- Network Slicing, para ofrecer conectividad diferenciada según las necesidades de rendimiento y latencia de cada cliente.
- Mission Critical Communications (MCx), con servicios de voz, datos y vídeo esenciales para emergencias, seguridad pública y transporte.
- RedCap (Reduced Capability), para conectar dispositivos IoT y wearables de bajo consumo como relojes inteligentes o gafas conectadas.
- L4S (Low Latency, Low Loss, Scalable Throughput), un nuevo protocolo que garantiza baja latencia incluso bajo alta carga de red.
- Voice over New Radio (VoNR), que permitirá realizar llamadas de voz directamente sobre la red 5G, mejorando la calidad de servicio.
“Vodafone ha seleccionado socios estratégicos para desarrollar una de las redes de radio más grandes de Europa y África”, señaló Alberto Ripepi, Chief Network Officer de la compañía. “Nuestro objetivo es ofrecer la mejor experiencia posible invirtiendo en nuevas tecnologías y arquitecturas, como 5G-Advanced, Open RAN, conectividad satelital directa al dispositivo y automatización RAN, avanzando hacia redes más robustas y autónomas”.
Automatización e IA aplicada a las redes
El programa también incorpora el uso de Inteligencia Artificial (IA) para optimizar la eficiencia energética y mejorar el rendimiento de las redes. En colaboración con Ericsson, Vodafone está implementando la plataforma RAN Automation, que integra funcionalidades basadas en IA. Esta iniciativa se enmarca en la participación de Vodafone en la AI RAN Alliance, creada para impulsar la innovación en redes móviles impulsadas por inteligencia artificial.
Conectividad satelital directa al dispositivo
Paralelamente, Vodafone trabaja junto a AST SpaceMobile para ofrecer servicios de banda ancha móvil directa al dispositivo en Europa, integrando la conectividad satelital con las redes terrestres. Ambas compañías han constituido SatCo, una empresa conjunta europea destinada a proporcionar estos servicios a operadores móviles de todo el continente.
Con estas iniciativas, Vodafone da un paso decisivo hacia la próxima generación de redes móviles, combinando 5G-Advanced, Open RAN, IA y conectividad satelital para construir infraestructuras más flexibles, sostenibles y preparadas para los servicios del futuro.
(Vodafone Group)
